Hidde Bessembinder, Oudesluis

Eendenkooi De Hoop in Oudesluis is al 56 jaar het domein van Hidde Bessembinder. Hij kwam in dienst bij de dames Korver. Vader Korver was overleden en de kooi had een kooiker nodig. Hidde had geen enkele ervaring, maar was wel een man met oog voor de natuur en in de zomer erkend vogelwachter in de omgeving van Zijpe. 
De kooi kent een lange geschiedenis, evenals de andere kooien in het Zijpe, allemaal gebouwd rond 1600 en stonden bekend als ‘goed vangende’ kooien. De ligging vlak aan zee en wad en de rust door de weinige bevolking droegen bij aan deze vangsten. Samen met de vangsten van de kooien op Wieringen voer er eens per week een schuit naar Amsterdam voor de beleveringen van de poeliers in de hoofdstad. Later hadden nogal wat Amsterdamse poeliers belangen in de kooien. In 1916 kwam de kooi in handen van Klaas Korver en na zijn overlijden ging de kooi over naar zijn kinderen. Maartje en Kaatje Korver zwaaiden daarna de scepter over de kooi, die ze in 1964 verkochten aan NV levensverzekeringen Mij. ‘Utrecht’, later de Amev. Kooiker Hidde ging mee naar de nieuwe eigenaar en bouwde langzaam maar zeker de kooi om naar zijn eigen inzichten. Hidde had goede contacten met Gerrit Kanis, kooiker op de kooi bij Zwaagdijk.

De kooi is van het Noord-Hollands model en heeft zes vangpijpen. De kortschermen staan hier aan de buitenzijde van de pijp die aan beide zijden wordt omsloten door riet met betonnen staanders. De liggers zijn momenteel van ijzer.
Voor de beschoeiing wordt gebruik gemaakt van houten planken en is naast de vangpijpen ook rond de kooiplas gezet. De vanghokjes staan schuin op de vangpijp zoals gebruikelijk bij het Noord-Hollands model.

De makke stal bestaat uit zo’n 300 eenden en wordt jaarlijks aangevuld met zelf opgefokte pullen. Hidde maakt gebruik van broedkorven van pitriet en hangt er zo’n 250 op. De pullen gaan in een afgesloten vangpijp en worden op die manier mak gemaakt. Predatie komt vooral van kraai en ekster, maar Hidde krijgt geen vergunning voor het uitdunnen van deze populatie op en rond de kooi.
Op dit moment wordt de rust op de kooi verstoord door een zeer groot aantal aalscholvers die tegen het vallen van de avond massaal de bomen rond de kooiplas uitkiezen voor de overnachting. Naast de grote hoeveelheid uitwerpselen worden de eenden door hun aanwezigheid zeer onrustig.

Zijn eerste jaar op de kooi is niet succesvol, hij vangt nog geen 100 eenden, maar doet wel veel ervaring op en de jaren daarna laten een geweldige groei zien. Er zijn dagen dat hij honderden eenden vangt. Vooral eenden, blauwgoed komt nauwelijks op de plas. De foerageergebieden lagen in de omtrek, met name bij Wieringen.  In die tijd werd er veel graan geteeld, maar dat is verdrongen door de bollenteelt en een eend eet geen sneeuwklokjes. 
De laatste jaren nemen de vangsten steeds verder af.
Hidde heeft altijd gevangen met de hond, het Kooikerhondje was niet zo’n succes en is hij overgestapt op de Welsh Springer, een echte jachthond en ging mee als Hidde ging jagen, maar in de kooi was het een geweldige hulp. De laatste jaren maakt hij gebruik van twee boerenfoxen. 

Op de kooi is naast het vangen voor de bout ook jarenlang geringd. Na een hooglopend conflict met een functionaris van het vogeltrek station over een geringd waterhoen, besloot Hidde deze activiteit te beëindigen.
De kooi is sinds 1988 eigendom van de stichting Noord-Hollands Landschap, naast deze kooi heeft de stichting nog drie vangende kooien in eigendom. Sinds enige tijd echter hebben zij besloten dat er niet meer voor de bout mag worden gevangen en dat is een klap voor de kooikers op deze kooien. Het kooikersambacht kan niet meer worden uitgeoefend en aangezien Hidde niet meer ringt is de kooi verworden tot een voerkooi, dit tot groot verdriet en ongenoegen van Hidde.
Zelfs het uitsorteren van de vele woerden, die nadelig zijn voor de eendenstand, is niet toegestaan.
Hidde is somber over de toekomst van de kooi, zijn kinderen hebben geen interesse en het in de lucht houden van een voerkooi is voor een kooiker geen interessant gegeven

Ook in deze Noord-Hollandse kooi is er ruimte voor het kweken van sneeuwklokjes en andere voorjaarsbollen. Ze worden gepoot voor 21 juni om in het vroege voorjaar geleverd kunnen worden

Aan het einde van ons gesprek doen we, tegen de schemer, nog een rondje door de kooi en worden we verwelkomd door zwermen opvliegende aalscholvers