Het gebruik van broedkorven

Niet alleen het maken van broedkorven vereist handigheid en technische vaardigheden, ook het praktisch toegepaste gebruik ervan vereist vanzelfsprekend eveneens kennis van zaken. 
Broedkorven zijn van natuurlijk materiaal gevlochten "manden" met een nauwe opening waar eenden graag hun nest in maken. Alleen de gewone algemeen bekende wilde eend maakt er gebruik van. Ze worden al heel erg lang door eendenhouders, kooikers, boeren en particulieren gebruikt om plaatselijk de eendenstand te bevorderen. In een gebied waar de eenden gewend zijn aan broedkorven zullen ze snel bezet zijn. Plaatsen we korven in een gebied waar ze nog niet eerder stonden dan kan het enige tijd duren voor ze gebruikt worden, soms zelfs pas na enkele jaren. U moet dus geduld hebben omdat de eenden ze moeten ontdekken en leren kennen. Zijn er één of enkelen bezet en komen deze nesten met succes uit, dan zullen er de jaren daarna steeds meer korven bezet raken.

Het plaatsen van de korven
Plaats de korven in het vroege voorjaar, bij voorkeur voor 1 maart. Eén of twee weken eerder is prima, hoe langer na 1 maart, hoe kleiner de kans dat de korf voor een eerste legsel gebruikt gaat worden. Echter er zijn altijd eenden waarvan het broedsel verstoord wordt en die later in het voorjaar opnieuw gaan nestelen en dus alsnog de korf uit kunnen kiezen.
Tot ongeveer 1 juni kunnen we vervolglegsels verwachten, na die datum wordt de kans klein dat er nog een nest in zal komen. De korf wordt altijd in de nabijheid van water geplaatst. Een goede hoogte is 1 a 2 meter boven het maaiveld. De beste stand is met de opening enigszins schuin omhoog naar het oosten. De ochtendzon schijnt dan in de korf en zal de eieren warm houden. 
‘s Middags liggen de eieren in de schaduw. Bovendien is het nest dan optimaal beschermd tegen de regen, die bijna altijd uit het westen komt.

Een goede steun kan gemaakt worden van kruiselings geplaatste staken (bonenstaken) in het water, maar ook een natuurlijke mik in een boom is soms goed. Zorg dat de korf stevig staat en niet wiebelt.
Om de eieren te beschermen tegen eksters wordt er wel eens een houten stok of pen van bovenaf door de hals heen gestoken. Dit om de opening te verkleinen. Een ekster kan het nest dan wel in komen, maar er niet weer uit. Een ekster gaat nooit achteruit, maar draait zich om. De pen belet dit draaien en de eieren worden niet gestolen.

Ideaal is het, als de opening boven het water steekt zodat de kuikens bij hun eerste sprong zacht terecht komen.
Eendenkuikens zijn nestvlieders, d.w.z. dat ze na het verlaten van het nest er niet meer in terug komen, de moeder trekt met ze de wijde wereld in. Wie het geluk heeft om vanuit een raam uit te kijken op een sloot, kan daar een korf plaatsen en het eendenleven rond de korf prachtig bekijken.

Altijd nestmateriaal toevoegen
Een broedkorf is in feite een imitatie van een holle boom. Hij wordt voor een derde tot de helft met oud verweerd hooi of blad gevuld. Hoe zachter het vulmateriaal is hoe mooier de eend het vindt en hoe groter dus de kans dat de korf bezet zal worden. Hij moet ook weer niet te verweerd zijn, want dan verpulvert het nestvulsel en valt als gruis tussen de kieren van de korf door. In een korf waar geen vulling in zit, zal geen eendennest komen. Een eend zal nooit zoals andere vogels met bekken vol nestmateriaal af en aan vliegen maar ze draait een kuiltje in het aanwezige materiaal. 

Het broedproces
Enkele dagen na de keuze van de nestplaats, waarbij de woerd trouwens ook helpt, legt ze een ei, een test-ei dat ze enkele dagen alleen laat. Als dit ei verdwijnt weet ze dat de plek niet veilig is en zal ze een andere plek gaan zoeken. Ligt het ei er nog dan legt ze er daarna nog 10 of 11 bij, steeds in de vroege ochtenduren, telkens een ei per dag. Het eerste legsel telt vaak 11 of 12 eieren, een vervolglegsel vaak wat minder. Dan begint ze 28 dagen lang te broeden waarbij de woerd steeds op wacht zit.
In de periode dat de eenden een nestplaats zoeken en eieren leggen is het verstandig om de omgeving van de korf in de vroege ochtenduren met rust te laten omdat de eenden dan bij de korf zijn, 's middags en 's avonds is er vaak geen eend te bekennen. Zit de eend eenmaal te broeden dan is ze minder verstoringsgevoelig, ze zal zich zo lang mogelijk stil houden en vertrouwen op haar verstopte plek en schutkleur.

De komst van de kuikens!
Hét moment van het voorjaar, wanneer de kuikens de korf verlaten, zal ongeveer als volgt verlopen: de moeder verlaat de korf en zwemt nerveus heen en weer waarbij ze lokkende geluidjes maakt naar de kuikens. Omdat deze een zeer sterke drift hebben om bij de moeder te blijven, zullen ze ook naar buiten komen en zich verzamelen op het plateautje voor de opening. Daar kijken zij in de diepte. Vaak moet er dan moed verzameld worden om te springen, soms gaan ze eerst weer naar binnen om wat later terug te komen, soms klimmen ze op de korf en er weer af. Regelmatig gebeurt het dat de voorste kuikens overboord geduwd worden door de achterste of dat er een aantal overboord vallen. Soms springt een hele toom zonder veel na te denken naar beneden en vertrekt het jonge gezin direct, soms gaat de moeder nog weer terug in de korf en duurt het allemaal wat langer. Uiteindelijk blijft er een lege korf achter, met daarin de lege doppen.  Het is verstandig deze te verwijderen evenals achter gebleven niet uitgekomen eieren. Pas op dat deze laatste niet breken want rotte eierenlucht is zeer onaangenaam. Daarna bestaat er de mogelijkheid dat de korf nog een keer bezet wordt.

Winteropslag
Wie zuinig op zijn korven is, haalt ze na het broedseizoen weer binnen en bergt ze op een droge plek op. In herfst en winter is er immers geen enkele eend die er gebruik van maakt.
De eierdoppen moeten uit het nest verwijderd worden en het nest schoongemaakt. Het is verstandig om de korf met de opening naar beneden neer te zetten. Op deze manier kan er geen kat in de korf komen. Komt er wel een kat in de korf, dan zal deze het volgende seizoen niet bezet worden door een eend omdat de geur van de kat aan de korf zit. Heeft er per ongeluk toch een in de broedkorf gezeten, kan deze van de geur ontdaan worden door deze boven de rook (van turf) te laten hangen. De rook moet dan goed door de korf heen trekken. Hierna is de kans weer aanwezig dat er een eend in deze korf komt.
De levensduur van deze broedkorven is ongeveer 6 tot 7 jaar, onder gunstige omstandigheden (beschutte plek, na broedseizoen schoonmaken en opbergen). Onder slechte omstandigheden (niet binnen halen en een erg wisselvallige zomer) ongeveer 2 tot 3 jaren.